En los primeros ocho meses de 2025, la actual administración laboral del Reino Unido se ha visto obligada a intervenir para salvaguardar el futuro de dos de las principales operaciones de creación de acero del país, British Steel and Liberty Specialty Steels UK (SSUK).
Los ministros del gobierno aprobaron una legislación de emergencia para tomar el control de las instalaciones de scunthorpe de British Steel en abril, después de que sus propietarios chinos, Jingye Group, revelaron planes para cerrar las explosiones del sitio debido a las pérdidas financieras de GBP700,000 por día. Ahora, el Departamento de Negocios y Comercio también es responsable del funcionamiento de las unidades de South Yorkshire de Liberty Steel, en Rotherham y Stocksbridge, después de que el Tribunal Superior otorgó una orden obligatoria.
Sinergias entre instalaciones de acero con problemas
Los representantes gubernamentales informan que su opción preferida para el largo término - futuro de ambas compañías es buscar una nueva propiedad privada, al tiempo que reserva el derecho de mantenerlos en manos públicas como un medio de último recurso, si no se puede encontrar un comprador.
La especulación ha crecido de que las instalaciones de fabricación de acero del Reino Unido que ahora reciben apoyo gubernamental podrían venderse como una entidad. La historia muestra que hay sinergias claras entre los sitios. Los tres fueron operados previamente por Corus, y luego Tata Steel, antes de que Tata vendiera el sitio Scunthorpe a Greybull Capital en 2016 y su largo negocio de productos a Liberty Steel en 2017.
El enlace anterior - de las operaciones permitió a TATA vender barra de cable y una barra de ingeniería a clientes nacionales y de exportación de las instalaciones de Rotherham, Scunthorpe y Stocksbridge. Specialty Steels también pudo suministrar algunas de las líneas rodantes de British Steel a través de la ruta EAF, que ahora se prefiere como una forma de emisión de acero -} baja.
Se informó que los tres sitios de producción de acero eran pérdidas - en el momento de la desinversión de Tata de su negocio del Reino Unido. Los propietarios posteriores, que compiten con una demanda global reducida, bajas - importaciones de costos y altos costos de energía, no han logrado revivir las fortunas financieras de las operaciones.
En una entrevista reciente en BBC Radio, el jefe de análisis y pronósticos de precios de MEPS International, Kaye Ayub, declaró que el largo -} viabilidad financiera de la producción de acero del Reino Unido sigue en duda. Esto se debe al alto costo de fabricación de acero en el país.
"Creo que el gobierno del Reino Unido está tratando de reorganizar la industria del acero y hacer del sector del acero del Reino Unido una entidad viable en el futuro", dijo.
"Parte del problema son los altos costos en el Reino Unido. Los productores nacionales tienen que lidiar con altos costos de electricidad, una demanda reducida y bajas - importaciones de costos".
Ayub agregó: "A largo plazo, creo que la industria del acero del Reino Unido necesita racionalizar y encontrar formas de reducir los costos".
Apoyo gubernamental anterior
En 2021, se estableció un precedente para la nacionalización, cuando el Ministerio de Defensa del Reino Unido tomó posesión de Sheffield Forgemasters Steelworks bajo el gobierno conservador anterior.
El gobierno ya ha brindado un importante apoyo financiero a la industria del acero. En septiembre del año pasado, se hizo un acuerdo conjunto entre Tata Steel y el gobierno del Reino Unido para invertir en EAF - creación de acero basada en Port Talbot, Gales del Sur. El proyecto costará un estimado de GBP1.25 mil millones, incluida una subvención pública GBP500 millones. La creación de acero basada en EAF - es parte del programa de descarbonización de Tata Steel y se alinea con la red del Reino Unido - ambiciones cero.
La incertidumbre sobre el futuro de la creación de acero nacional en el Reino Unido se produce menos de dos meses después de las revisiones de las medidas de protección de importación del país endurecieron las cuotas de tarifa -} para el acero. El gobierno del Reino Unido ha consultado a las partes interesadas de la industria sobre un reemplazo de las medidas de salvaguardia del país, que expiran en junio del próximo año.
Los detalles de esto, y los planes más amplios para las operaciones de creación de acero del Reino Unido, podrían anunciarse dentro de la nueva estrategia de acero del gobierno del Reino Unido, que se publicará a finales de este año.
Se espera que esto, y los planes potenciales para alinear el sector del acero del Reino Unido sean más de cerca en los principales puntos de conversación en la Expo de Metales del Reino Unido, en el NEC Birmingham, el 10 de septiembre - 11. Los representantes de MEPS estarán presentes durante la exposición de dos días, en Stand B44.
Mientras tanto, Ayub organizará debates en paneles en los mercados de acero al carbono y acero inoxidable del país. La semana pasada, los expertos de toda la cadena de suministro de acero del Reino Unido compartieron sus puntos de vista sobre un "período difícil" para el sector, antes de las dos discusiones.