¿Una revolución en la construcción?
¿Es el nuevo rascacielos de estructura de acero plana-de China sólo un sueño en el cielo?
El nuevo rascacielos de estructura de acero modular-plano de China ha sido descrito como "una revolución" por Zhang Yue y Broad Group. Pero, ¿es este nuevo concepto de construcción realmente el futuro de los rascacielos-o simplemente una visión ambiciosa?
Changsha, ubicada en el centro de la provincia de Hunan, es una ciudad del interior relativamente tranquila de China. Si observamos sus suburbios tradicionales, sería comprensible suponer que es poco probable que las principales innovaciones en la construcción provengan de esta área. Sin embargo, en 2015, una empresa constructora china relativamente desconocida presentó un proyecto que atrajo la atención mundial - la "Mini Sky City".
A medida que los vídeos secuenciales de la rápida construcción del rascacielos se difundieron en Internet, Zhang Yue, fundador y director ejecutivo de Broad Sustainable Building, obtuvo reconocimiento internacional por transformar las rápidas necesidades de desarrollo urbano de China en un nuevo enfoque de la tecnología de construcción y la ingeniería estructural.
Pero, ¿podría Broad Group aplicar con éxito su innovadora tecnología de construcción modular a mayor escala?
Construyendo un futuro sostenible
Durante las últimas décadas, el desarrollo urbano de China se ha expandido rápidamente. El país ha pasado gradualmente de depender de arquitectos, tecnologías y recursos importados a desarrollar soluciones de construcción más localizadas.
Broad Group, originalmente un-fabricante de aire acondicionado, comenzó a responder a varios desafíos importantes: la demanda de los gobiernos locales de costos más bajos y una construcción más rápida, las crecientes preocupaciones ambientales y la necesidad de alternativas más seguras y confiables a los métodos de construcción tradicionales.
La industria de la construcción de China también ha enfrentado preocupaciones por los edificios de baja-calidad, a menudo criticados en línea como "proyectos de tofu" - estructuras que no logran mantener el rendimiento a largo-plazo y comienzan a mostrar deterioro después de solo unos pocos años.
Al mismo tiempo, los empresarios chinos enfrentan otro desafío importante: el cambio climático. Aunque el proyecto "Mini Sky City" de Broad atrajo la atención en línea debido a su velocidad de construcción extremadamente rápida, no fue simplemente una demostración publicitaria.
El edificio fue diseñado para bloquear el 99% de las partículas PM2,5, uno de los principales símbolos de los desafíos de contaminación del aire en China, al tiempo que mejora la eficiencia energética.
Sin embargo, la motivación original detrás de la idea de Zhang Yue no fue sólo la eficiencia energética o el ahorro de costes creado por la construcción modular. La verdadera inspiración llegó después del terremoto de Sichuan de 2008, cuando miles de edificios colapsaron y plantearon preguntas urgentes sobre la seguridad de la construcción.
La importancia de los materiales
Después del terremoto de Sichuan, Zhang Yue se dio cuenta de que la industria de la construcción de China necesitaba materiales de construcción más seguros y fiables. Un equipo de científicos e ingenieros ayudó a Broad Group a desarrollar la tecnología de construcción modular de paquete plano-que se sigue utilizando en la actualidad.
Esta tecnología significa que aproximadamente el 90% de los componentes del edificio se prefabrican antes de llegar al lugar de construcción. De manera similar a un "kit de construcción" a gran-escala, la estructura de acero se ensambla con anticipación y luego los componentes se instalan rápidamente en-el sitio.
En el caso de grandes edificios modulares, la selección de materiales afecta directamente la seguridad estructural, la durabilidad y el rendimiento a largo plazo-. Los materiales de alta-resistencia, como la placa de acero ASTM A572 Grado 50, se utilizan ampliamente en aplicaciones estructurales exigentes debido a su excelente resistencia y capacidad para soportar cargas pesadas y al mismo tiempo optimizar el peso estructural general.
"Esta es una revolución en la construcción", explicó Zhang Yue. "Los clientes pueden personalizar los edificios añadiendo o quitando marcos estructurales y cambiando las dimensiones".
Una vez terminada, Sky City requeriría aproximadamente 270.000 toneladas de acero.
En comparación con las estructuras de hormigón que colapsaron durante el terremoto de Sichuan, las estructuras de acero prefabricadas ofrecen importantes ventajas. Durante los terremotos, el acero puede deformarse y absorber energía en lugar de romperse repentinamente.
Materiales como la placa de acero ASTM A36 se usan comúnmente en aplicaciones estructurales porque brindan propiedades mecánicas confiables, buena soldabilidad y un rendimiento rentable-. Estas características los hacen adecuados para la construcción de marcos, estructuras de soporte y componentes de conexión.
Asequible, rápido y respetuoso con el medio ambiente
Las condiciones económicas y sociales únicas de la China moderna han alentado a las empresas a explorar nuevas soluciones de construcción. El uso innovador de materiales de acero por parte de Broad Group aborda muchos de estos desafíos al mejorar la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad de la construcción.
Es posible que los edificios de Broad no reemplacen completamente los métodos de construcción tradicionales, pero en una era en la que la seguridad y la confiabilidad son cada vez más importantes, representan una alternativa práctica.
Los exitosos proyectos de la compañía en Hunan podrían potencialmente respaldar una futura expansión a mercados extranjeros como Europa, Medio Oriente y África.
Para proyectos de construcción internacionales, diferentes regiones requieren diferentes estándares de rendimiento del acero. Por ejemplo, la placa de acero S355J2+N se utiliza ampliamente en proyectos industriales y de construcción europeos debido a su alta resistencia y excelente tenacidad, especialmente en aplicaciones estructurales exigentes.
Mientras tanto, los edificios modulares requieren no sólo materiales de placas de acero sino también componentes estructurales fabricados con precisión. Productos como el tubo de acero estructural ASTM A500 se utilizan comúnmente en marcos de construcción, sistemas de soporte y estructuras de acero prefabricadas debido a su excelente relación resistencia-a-peso y precisión dimensional.
Zhang Yue cree que su empresa representa una revolución, pero, curiosamente, no la ve solo como una revolución tecnológica - sino que también la considera una forma de innovación social.
El futuro de la construcción modular de acero
Incluso con tecnología innovadora y una fuerte demanda del mercado, el viaje de Broad Group no ha estado exento de desafíos.
El proyecto Mini Sky City se completó, pero su proyecto Sky City más grande y ambicioso se retrasó después de su lanzamiento inicial y solo recientemente avanzó hacia su reinicio.
Independientemente, el proyecto sigue siendo un símbolo de un enfoque más eficiente y sostenible para la construcción futura.
A medida que la construcción modular y la fabricación inteligente sigan desarrollándose, los materiales de acero-de alto rendimiento desempeñarán un papel cada vez más importante en los proyectos de construcción globales.
Desde placas de acero de alta-resistencia hasta tubos de acero estructurales, los productos de acero confiables y las capacidades de fabricación avanzadas seguirán respaldando una construcción más segura, rápida y sustentable en todo el mundo.